Стекло — материал не настолько хрупкий, каким его принято считать. Самый маленький срок разложения или распада стекла специалисты оценивают в 500 лет, но существуют мнения, что и за миллион лет оно лишь помутнеет.
Определенно, ученые Саутгемптонского университета знали об этих свойствах стекла, когда решили смастерить из него накопители данных. Лазером с переменной фокусировкой на кварцевом стекле создаются точки — воксели, аналоги пикселей в трехмерном пространстве. Они изменяют поляризацию света, и этот эффект используется для записи данных. По схожему принципу работает и передача данных в оптоволоконных сетях. Лазер при этом может как записывать информацию на куске стекла, так и стирать и перезаписывать. Срок службы новых кристаллов памяти ученые оценили в 1000 лет.
Кстати, кроме долговечности, новый тип накопителей отличается устойчивостью к воде и огню — его можно подвергать нагреву до температуры примерное 980 градусов по Цельсию и ни один воксель не пострадает. Обычному пользователю такая надежность может и не нужна, зато в учреждениях (например, в библиотеках или архивах), которые хранят большие объемы данных на HDD и где необходимо проводить резервное копирование данных раз в 5-10 лет, новые носители могут быть очень полезны.
Закатал все архивы на стекло — и отдыхай себе ближайшую тысячу лет. Также стеклянные накопители отлично подойдут для хранения медицинских снимков, сделанных в пяти измерениях.